Coberturas, clave en salud del suelo para el cultivo de palma de aceite

Los suelos erosionados y con poca humedad afectan la productividad y los rendimientos de los cultivos de palma de aceite por lo que es importante tomar medidas al respecto, según lo expuesto por Nolver Atanacio Arias Arias, Coordinador del Programa de Agronomía de Cenipalma.  

Durante su intervención en la XVII Reunión Técnica Nacional de Palma de Aceite, que se cumple de manera virtual hasta el 1 de octubre, el profesional señaló que parte de la solución a esta problemática está en las coberturas del suelo con leguminosas, el reciclaje de la biomasa y las plantas arvenses que acompañan al cultivo.  

Explicó que si se tienen suelos descubiertos se tendrá mayor erosión y pérdidas de nutrientes por lo cual las coberturas son importantes. Más aun teniendo en cuenta que en los primeros 10 centímetros del suelo es donde está la mayor concentración de raíces finas y por eso se deben proteger.  

Adicionalmente, la cobertura contribuye a la retención de la humedad y eso tiene un efecto fundamental en los rendimientos y la productividad y además reduce la escorrentía y la erosión.  

Al pasar a la química del suelo, se observa que en palma se tienen suelos ácidos y otros con desbalances de bases por lo que las enmiendas resultan beneficiosas para este problema, incluso en cultivos establecidos.  

De acuerdo con Arias Arias lo que se hace en Colombia en materia de siembra de palma de aceite debe diferenciarnos de lo que pasa en otras latitudes en temas como el manejo y conservación del agua.  

“En Colombia estamos comprometidos con la producción de un aceite de palma sostenible en donde hacemos un uso adecuado y eficiente del suelo, el agua y la energía”, recalcó.  

Dijo que “el suelo es, después de las personas, el principal recurso en la producción agrícola y por eso hay que trabajar para que ese suelo sea sostenible y seamos capaces de regenerarlo, con dos premisas clave, la interdependencia y visión del sistema”.  

El suelo es un sistema complejo donde intervienen la física, química y biología y diferentes organismos que allí interactúan. En un gramo de suelo se pueden llegar a tener hasta 10.000 especies distintas de microorganismos, así como aire y agua para el desarrollo de las plantas por lo cual debe cuidarse y preservarse como el tesoro que es.  

“En las zonas palmeras de Colombia hay diversidad de suelos, algunos jóvenes, pero pobremente estructurados y otros con gran riqueza química. Se tienen suelos profundos con pocas limitaciones en variables físicas, pero también hay otros con limitaciones y por ello es importante conocer bien el suelo como un factor de producción.