En estos tiempos especialmente difíciles, que han puesto a prueba al sector educativo, el sentido de comunidad se ha intensificado dentro y fuera del mundo de la educación. Robert Kelty, responsable sénior de desarrollo del IB, explica cómo el Proyecto Comunitario del PAI mejora las comunidades locales y hace que los alumnos desarrollen destrezas valiosas y tengan cada vez más confianza en sí mismos gracias al aprendizaje basado en proyectos.
Todo comenzó con la lectura de una historia de esperanza después de un año de noticias terribles. Fue entonces cuando dos alumnas del Programa de los Años Intermedios (PAI) del Pacific Beach Middle School, de San Diego, decidieron tomar cartas en el asunto y lograr algo maravilloso. En su Proyecto Comunitario del PAI, se aliaron con miembros de la comunidad para rebautizar un parque en honor a los educadores afroamericanos que integraron los colegios en la década de 1940 en su ciudad y su comunidad. Las alumnas recogieron firmas e hicieron presentaciones ante los órganos de gobierno. Asimismo, fueron capaces de actuar de tal manera que mejoraron su comunidad.
El Proyecto Comunitario del PAI es un gran ejemplo del compromiso del IB con la acción local para hacer del mundo un lugar mejor. Mediante el Proyecto Comunitario, los alumnos del PAI colaboran con la comunidad local y llevan a la práctica un proyecto que beneficia a esa comunidad compartida.
El aprendizaje basado en proyectos es fundamental para el aprendizaje basado en la indagación que caracteriza al PAI. Gracias a los proyectos, los alumnos no solo desarrollan destrezas y adquieren conocimientos muy valiosos, sino que también ganan confianza en su propia agencia.
Las investigaciones demuestran cada vez más la eficacia de este enfoque. Por ejemplo, el Aurora Institute colaboró recientemente con Lucas Education Research en un estudio de resultados del aprendizaje basado en problemas o basado en la indagación en los colegios públicos de Estados Unidos, que también incluyó sus efectos sobre el aprendizaje de ciencias y otras asignaturas de la educación intermedia. Muchos integrantes de la comunidad del PAI no se sorprenderían con los resultados, ya que se observan estrechas conexiones positivas entre el aprendizaje basado en proyectos y los resultados de los alumnos en diversas áreas de contenido, años y subgrupos de alumnos.
Estos hallazgos se conocen poco después de investigaciones anteriores del IB sobre el PAI, que revelaron efectos positivos en las evaluaciones internacionales y en el IB en general, así como en la mentalidad internacional en el caso del Programa del Diploma (PD) y el Programa de Orientación Profesional (POP), y en el bienestar social y emocional, en el caso del Programa de la Escuela Primaria (PEP).