Cada año, entre 1.500 y 2.000 niños, niñas y adolescentes son diagnosticados con cáncer en Colombia, una enfermedad que, aunque es altamente curable si se detecta a tiempo, sigue enfrentando barreras que retrasan diagnósticos y tratamientos oportunos.
En el marco del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora el 15 de febrero, el colectivo Unidos Contra el Cáncer Infantil – Cali presenta la campaña “Quiero Ser Grande 2026”, una iniciativa que busca informar, sensibilizar y movilizar a la sociedad frente a la realidad del cáncer infantil en el país.
A nivel mundial, el cáncer infantil es una de las principales causas de muerte por enfermedad en niños y adolescentes. Cada año se diagnostican más de 429.000 casos en menores de 19 años, de los cuales cerca de 30.000 ocurren en América Latina y el Caribe, donde alrededor de 10.000 niños fallecen.
En países de ingresos altos, la supervivencia del cáncer infantil supera el 80 %, mientras que en países de ingresos medios y bajos, como Colombia, oscila entre el 50 % y el 60 %, principalmente por diagnósticos tardíos y dificultades en el acceso a servicios de salud.
Especialistas advierten que hasta el 70 % de los casos pueden curarse si la enfermedad se detecta tempranamente, lo que convierte la educación y la visibilización en herramientas fundamentales para salvar vidas.
Los tipos de cáncer infantil más frecuentes incluyen leucemias, tumores cerebrales, linfomas, neuroblastoma, tumor de Wilms y cánceres óseos.
Un marco legal existente, pero con desafíos en su implementación
Colombia cuenta con la Ley 1388 de 2010, que reconoce el cáncer infantil como prioridad de salud pública y garantiza derechos como el diagnóstico oportuno, el tratamiento integral y continuo, y el acompañamiento psicosocial para los pacientes y sus familias.
Sin embargo, organizaciones sociales y profesionales de la salud advierten que la actual crisis del sistema sanitario ha profundizado problemáticas como retrasos en autorizaciones, interrupciones en tratamientos y barreras administrativas que impactan directamente la supervivencia y calidad de vida de los menores.
Una campaña para informar, acompañar y transformar realidades
La campaña “Quiero Ser Grande” es liderada por un colectivo de fundaciones, profesionales de la salud, hospitales, organizaciones sociales y entidades públicas que trabajan articuladamente para fortalecer la atención integral del cáncer infantil en Colombia.
Entre las acciones que adelantan se encuentran:
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Funcionamiento de hogares de acogida, que alojan a niños y cuidadores que deben desplazarse para recibir tratamiento, brindando apoyo en alimentación, transporte y acompañamiento emocional.
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Programas de apoyo psicológico y psicosocial para pacientes y familias.
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Desarrollo de actividades recreativas y educativas que contribuyen al bienestar integral de los menores durante el proceso de tratamiento.
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Procesos de educación y sensibilización sobre señales de alerta y detección temprana
