¿Cómo saber si realmente se tiene un nivel B1 de inglés?

Gracias a la creciente globalización y expansión internacional de los mercados, el inglés de nivel B1 en adelante se ha posicionado como una de las habilidades más demandadas por las empresas y organizaciones en todo el mundo. B1 de inglés es el primer nivel del rango intermedio de este idioma.

De acuerdo con el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (CEFR por sus siglas en inglés), el dominio de las lenguas extranjeras puede categorizarse en seis niveles consecutivos que van desde básico a avanzado: A1, A2, B1, B2, C1 y C2.

Los certificados de los distintos niveles del Marco Europeo de referencia para el aprendizaje, enseñanza y evaluación, permiten demostrar de forma objetiva y transparente las capacidades de las personas en un idioma extranjero. El examen B1 de inglés es uno de los más demandados porque, justamente, representa la frontera entre ser un “aprendiz” y ser alguien capaz de enfrentarse a situaciones de la vida real en este idioma.

“Al ser el inglés la lengua extranjera con mayor uso internacional, un certificado B1 significa que la persona que lo porta tiene lo mínimo necesario para estudiar o trabajar en el extranjero, o interactuar con personas angloparlantes, lo cual, sin duda, abre numerosas puertas y oportunidades en la vida”, asegura Mónica Celis Arias, Coordinadora Académica de Consultores Académicos para Pearson Colombia y Ecuador.

Algunas de las ventajas adicionales que tienen las personas que se certifican en este nivel son:

• Tener acceso a más y mejores puestos de trabajo en el país de origen.
• Abrir oportunidades laborales en el extranjero.
• Acceder a programas de intercambio académico.
• Estudiar una carrera o un posgrado internacional.
• Tomar cursos o capacitaciones en línea en el idioma inglés.  

¿A qué edad se obtiene el nivel de inglés B1?

“En teoría una persona cuya lengua madre no es el inglés, pero que ha estudiado inglés a lo largo de toda su formación escolar, debería terminar la educación media o bachiller con un nivel de inglés B1 o B2, alrededor de los 18 años de edad”, afirma Mónica Celis.

Sin embargo, en América Latina la mayoría de los programas de enseñanza del idioma inglés en colegios y escuelas públicas y privadas no son lo bastante intensivos o no están lo suficientemente homologados para que los alumnos de 18 años o más ya puedan aprobar un examen de certificación de nivel B1 de inglés.

Aunque en este preocupante panorama, existan instituciones educativas que realmente priorizan el aprendizaje de esta lengua y manejan niveles más avanzados incluso en nivel secundario; o que haya alternativas extracurriculares para que los estudiantes fortalezcan sus habilidades más allá de lo que aprenden en el colegio, no es la regla en la mayoría de los casos.

En términos generales, el nivel B1 de inglés puede obtenerse a cualquier edad, pero lo más recomendable es prepararse para él un par de años antes de iniciar con los estudios universitarios o de ingresar al mercado laboral.

¿Cuáles son los requisitos del nivel B1 de inglés?

Estar en el nivel B1 o B2 de inglés significa ser un “usuario independiente”, es decir, que puede hacerse entender y comprende la mayor parte de la información en inglés, sin necesidad de tener al lado a un traductor o de consultar un diccionario constantemente.

Como dato curioso, se considera que se necesitan entre 350 y 400 horas de estudio para pasar del nivel A2 al nivel B1 de inglés.

Algunas de las habilidades que caracterizan el nivel B1 en las cuatro grandes áreas del inglés son:

Comprensión oral B1

La persona con este nivel comprende información directa, clara y bien articulada sobre temas de la vida cotidiana o relacionados con el trabajo. Además, identifica mensajes generales y detalles específicos; sigue el hilo de narrativas orales breves; comprende presentaciones, lecturas, charlas profesionales y académicas, con lenguaje claro y bien estructurado.

Igualmente, entiende el significado general de los avisos voceados en lugares públicos como aeropuertos, estacione y supermercados; sigue la conversación entre dos personas que hablan claramente de temas cotidianos y familiares, y comprende las ideas generales de películas, series, noticieros, canciones y anuncios.

Comprensión lectora B1

Es capaz de comprender información escrita importante, como instrucciones de equipo, máquinas o medicamentos de uso cotidiano, así como textos narrativos simples. También sigue instrucciones detalladas en un manual de usuario; entiende anuncios en lugares públicos como aeropuertos, estaciones, restaurantes, parques y estadios, al igual que textos directos y sencillos sobre temas en un área de interés con un nivel satisfactorio de comprensión. Lee revistas, periódicos y libros para el público en general y comprende descripciones de eventos, sentimientos y experiencias personales, lo suficientemente bien como para escribirse con un amigo.