El IICA lidera proyecto de cadmio en cacao

La presencia del Cadmio en el cacao se convirtió en un tema controvertido en los últimos tiempos para las industrias agrícola y alimentaria, debido a que la Unión Europea (UE) estableció nuevos niveles permitidos de ciertas sustancias en los alimentos, alegando efectos nocivos para la salud de las personas.

Ahora bien, al respecto de los metales pesados, se sabe que estos pueden estar en diferentes alimentos y eventualmente generar daños a la salud humana, cuando su consumo se da grandes cantidades. Sin embargo, no existen estudios contundentes sobre el efecto del cadmio por consumo de cacao.

Por otra parte, el tema se observa como una amenaza paraarancelaria para países que, como Colombia, exporta cacao al igual que aceites de palma y palmiste y los derivados de ellos.

En tal sentido y con el fin de tomar medidas frente a este asunto, las entidades y empresas afines a la industria se han enfocado en encontrar soluciones adecuadas para enfrentar los efectos que puede tener la medida adoptada por la UE sobre el comercio mundial de alimentos, y ofrecer a los importadores un parte de tranquilidad.

Por esto, a comienzos de este año, en cuatro países cacaoteros: Colombia, Ecuador, Perú y Trinidad y Tobago, se puso en marcha un proyecto que busca mejorar la gestión y el manejo de los niveles de Cadmio en las plantaciones de Cacao.

El trabajo viene trazando los lineamientos necesarios frente a las nuevas medidas paraarancelarias que establecen los límites de este elemento en el grano y en los productos terminados. Al final del programa, entre otros productos, se tendrá un mapa de presencia de Cadmio en los suelos del país.

Este proyecto está liderado por la Organización Internacional del Cacao (ICCO) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y es financiado por la agencia Standards and Trade Development Facility (STDF). Para el caso de Colombia, éste es ejecutado por la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia), en alianza con el gremio cacaotero, Fedecacao.

Omar Domínguez, director nacional de investigaciones de esta última entidad, y que reúne a los cultivadores del grano en Colombia, por ahora, y con el fin de aliviar el problema, a los cultivadores se les viene indicando algunas estrategias. Entre otras, se vienen haciendo evaluaciones sobre las características de los suelos de los cultivos y así establecer el PH de los mismos y determinar si el Cadmio se encuentra en los niveles que permitan que la planta lo absorba, y de igual manera, establecer un control en torno al uso de agroquímicos.