Esclerosis múltiple: la enfermedad de las mil caras

El 30 de mayo se conmemora el día Mundial de la Esclerosis Múltiple, que según la Organización Mundial de Salud (OMS), “se trata de un trastorno neurológico que afecta el sistema nervioso central, causando graves lesiones en el cerebro y la médula espinal”. Esta es una condición autoinmune en la cual las propias defensas atacan la mielina (sustancia que envuelve y protege las conexiones de las neuronas), generando diferentes síntomas de acuerdo con la zona del cerebro en la que suceda este fenómeno.

“Esta es una enfermedad inflamatoria y degenerativa del sistema nervioso central, que se caracteriza por numerosas áreas del cerebro en las que la mielina de las neuronas va siendo lesionada (áreas desmielinizantes o placas de desmielinización), las cuales producen problemas neurológicos en forma de ataques, coloquialmente llamados recaídas.

Usualmente, comienza a dar signos de alarma entre los 20-40 años, que pueden ser tan variados e inespecíficos como dolor de cabeza, torpeza y problemas con la coordinación de equilibrio, debilidad y espasmos musculares, pérdida de visión parcial o total, entumecimiento, hormigueo, dolor y pinchazos en las extremidades, temblor, hablar arrastrando las palabras, fatiga, mareos, problemas con la función sexual, los intestinos y la vejiga, entre muchos otros, por eso es llamada la enfermedad de las mil caras.”, explica Daniel Ontaneda, neuroinmunólogo, PhD, del Mellen Center para la Esclerosis Múltiple del Instituto Neurológico de la Clínica Cleveland.

La Esclerosis Múltiple no tiene una causa conocida y tampoco es hereditaria. La predisposición genética explica entre el 20-30% del riesgo de la enfermedad y los especialistas relacionan su desarrollo con la infección con el virus Epstein-Barr, con una deficiencia de vitamina D, frecuente en poblaciones de herencia de Europa del norte por su baja exposición a la luz solar y con el tabaquismo.