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El pasado 16 de marzo se realizó en México la segunda edición BeanCon, conferencia mundial sobre el mercado del fríjol organizado por US Dry Bean Council, organización privada que representa a la industria de frijoles de los Estados Unidos. Este público fue convocado a participar de una jornada de actualización en las últimas tendencias en producción de frijoles, consumo alimentario e innovación de productos a base de este superalimento.
“Estados Unidos tiene una infraestructura de exportación altamente desarrollada que garantiza una distribución rápida, control de calidad y medidas estrictas de seguridad alimentaria. A diferencia de algunos de nuestros competidores, nuestros frijoles no son de temporada, nuestro mercado está abierto las 24 horas, los 7 días de la semana y cuenta con un servicio al cliente comprobado”, explicó Rebecca Bratter, Directora Ejecutiva del US Dry Bean Council.
El encuentro reunió 18 conferencistas entre productores, distribuidores, científicos y empresarios de la industria de alimentos, ellos compartieron sus perspectivas frente a la sostenibilidad de la producción de fríjol en Estados Unidos, y el comportamiento del consumidor frente al producto.
Uno de los invitados fue el chef y empresario gastronómico colombiano Juan Manuel Barrientos, quien habló de su experiencia culinaria con el fríjol, un ingrediente que ha trascendido los platos tradicionales para ofrecer al comensal innovadoras preparaciones de sal y dulce, al mejor estilo de este reconocido cocinero que ha hecho de las técnicas de cocina de vanguardia su bandera. Chef Juanma deleitó los paladares de los asistentes con unos chocolates hechos con relleno de frijol negro, una verdadera innovación en el ámbito gastronómico.
El Futuro del Fríjol
Otro de los conferencistas fue el Dr. Juan Osorno, científico Colombiano especialista en producción de frijol y profesor de la Universidad de Dakota del Norte en Estados Unidos, habló acerca del futuro de la industria del fríjol haciendo énfasis en la necesidad de pensar cada vez más en el consumidor y sus necesidades.
“El consumidor está buscando viabilidad del producto, este es uno de los atributos que llevan a la toma de decisión frente al consumo de fríjol. Analiza sus características sensoriales, piensa en el almacenamiento y vida útil del producto, y esto reta a la industria a ponerlo en el centro”, señaló.
Para él, el fríjol es un alimento que satisface algunas tendencias de alimentación actuales como el consumo de proteína vegetal o de fuentes sustentables y limpias. Y es que los fríjoles son un producto altamente eficiente en el consumo de agua comparado con proteínas animales y su huella de carbono es mejor. Producir una libra de frijoles se necesitas 43 galones de agua mientras que para la misma cantidad de proteína animal se requieren más de 500 galones.
Los frijoles son fijadores de nitrógeno, lo que significa que devuelven nutrientes al suelo, por lo que necesitan menos fertilizantes, tanto orgánicos como sintéticos, y de esta manera, contribuyen a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
De otra parte, la proteína obtenida de los frijoles es significativamente menos costosa en comparación con las proteínas animales y contribuye a la seguridad alimentaria de múltiples formas, por ejemplo, para los pequeños agricultores que consumen parte de sus productos agrícolas.
